Caldera Blanca

O local onde está situada esta igreja tem relação direta porque aqui terminou um dos braços de lava setentrionais da erupção do século XVIII. Uma cruz num promontório rochoso próximo do templo marca este ponto. Daí vem a denominação da Padroeira da ilha que se venera neste templo, Nossa Senhora das Dores, como Virgem dos Vulcões.

Pelas ruas de Mancha Branca vemos os restos de um antigo moinho agrícola de moagem, conhecido como moinho de sangue. Estes moinhos foram muito abundantes, embora este seja um dos que ficam em Tinajo. Os moinhos de sangue, que têm origem romana, funcionavam com um animal que fazia mover o eixo central que rodava as pedras de moer através de engrenagens.

A erupção de 1730 ocupou todo o setor central da ilha, arrasando com cerca 30 localidades e as melhores zonas agrícolas de Lanzarote. Por isso, todo o setor centro ocidental da ilha é atualmente um campo de lava, conjunto de lavas recentes em que é praticamente impossível qualquer atividade.

Comprovamo-lo ao transitar por ele, um espaço caótico e complicado com lavas de diversas formas que se acumulam desordenadamente à volta do trilho.

O primeiro cone que encontramos em La Caldereta. Ao aceder à embocadura da cratera veremos que tem uma perfeita forma de ferradura, porque se trata de uma cratera aberta na direção em que se produziu o derrame de lava. Observamos a mudança de cor e as suas formas mais moldadas, porque corresponde a um período vulcânico anterior às erupções de Timanfaya.

O uso pecuário deste espaço é demonstrado pelas construções de pedra seca na abertura da cratera, os restos de um algibe e currais na ponta do campo de lava mais próximo da cratera

Ao pé de Caldeira Branca um conjunto de currais de pedra seca mostram que o único uso humano que sobrevive neste espaço é o gado, possivelmente vejamos cabras no interior da Caldeira.

Um dos currais tem forma de coração – daí o nosso pastor apaixonado – que observaremos melhor ao ir subindo pelo sopé do vulcão.

Caldeira Branca é um cone vulcânico possivelmente de origem hidromagmático, ou seja uma erupção em que a lava entra em contacto com a água.  Este vulcão pertence à denominada série III, anterior às erupções vulcânicas mais recentes, sendo um dos mais altos no setor central da ilha. O interior da cratera foi cultivado antigamente, porque o seu fundo é relativamente plano

O nome provém do efeito do endurecimento superficial, um processo pelo qual se endurece a superfície vulcânica, e dá-lhe a cor esbranquiçada característica que a destaca na paisagem.

Sobre o lado mais alto de Caldeira Branca, na sua vertente sul, temos uma excelente visão do conjunto vulcânico de Timanfaya.

Podemos apreciar muito bem o alinhamento de Montanhas de Fogo e as restantes crateras da erupção histórica mais longa que aconteceu nas Canárias.  As cadeias de vulcões das três grandes fases apreciam-se sobre o horizonte: Maciço do Fogo, Montanhas do Fogo e Pico Partido, embora aos nossos olhos apareçam como um único conjunto de vulcões.

Depois de descer pelo sopé ocidental de caldeira Blanca, antes de retomar o trilho de volta, encontramo-nos num vala onde podemos ter uma ideia de como era o centro de Lanzarote antes das erupções do século XVIII.

A erupção de 17030-36 arrasou 30% da superfície insular, as zonas de maior produtividade agrícola e fez com que uma terça parte da população abandonasse a ilha. É simples ver o contraste entre esta zona, hoje isolada no meio do campo de lava, e das lavas recentes que voltamos a atravessar no nosso caminho de volta.