La Llanía

O sendeiro entra no bosque denominado El Brezal, paradoxalmente com maior presença de faias. A abundante pluviosidade, é o ponto mais chuvoso da ilha, faz com que estas adquiram uma grande envergadura. Primeiro encontramos uma clareira no bosque, cujo nome é La Chapa Pablo. Neste primeiro setor da rota atravessamos um bosque denso de Laurissilva, com uma abóbada vegetal cerrada; o ambiente é húmido, com presença abundante de líquenes e musgos.

Destaca-se especialmente a presença de dois imponentes pinheiros canários, que nos fazem recordar que a presença do “fayal-brezal” (faial-urzal) não deixa de ser uma anomalia nesta vertente de orientação sul, devido ao transbordo das nuvens carregadas de humidade desde a escarpa de El Golfo.

A rota vira para sul seguindo o leito de um incipiente pequeno barranco. A juventude geológica de El Hierro faz com que a rede de barrancos ainda esteja pouco desenvolvida. Destaca-se especialmente a presença dos fetos na margem do caminho. A espécie mais abundante é o feto comum ou feteira.

É uma das espécies de fetos mais comuns na ilha, as suas frondas – nome das folhas dos fetos - podem chegar aos dois metros. É um feto que tolera a luz e algum calor, pelo que o encontramos nesta zona do bosque com menor humidade.

Atravessamos a estrada que leva a Hoya del Morcillo, a principal zona recreativa florestal da ilha. Seguimos em zona florestal, mas mudou enormemente o tipo de bosque. A menor humidade faz que as faias tenham dado lugar à urze, menos exigente em relação à humidade e mais resistente à insolação e à seca.

Esta calva de consideráveis dimensões está na base da Montaña de la Fuente.  A palavra "tablada" fala-nos da importância do gado em El Hierro, porque é um termo associado ao mundo pastoril. Tablada é um local onde se reúne o gado, quando está próximo de uma povoação. Associa-se aos matadouros, e era um termo utilizado na Andaluzia.

Esta fonte perdida no monte faz parte da história da ilha numa das suas épocas mais duras, a pós-guerra espanhola. Foi construída nos anos 40 pelo Comando Económico das Canárias, para oferecer um bebedouro para o gado. Além disso construiu-se o algibe, para o consumo humano, separando-se o uso do gado do consumo das pessoas. Não está tão longe no tempo, e não desde logo na memória das pessoas mais idosas, a época em que a água chegava em camiões aos algibes das casas ou se ia procurar as fontes com garrafões, às vezes criando-se longas filas devido à pouco água que brotava.

Um terrível incêndio queimou, em setembro de 2006, 1.400 hectares do monte de El Hierro. Este troço do sendeiro de La Llanía atravessa uma zona que foi afetada em cheio por este fogo, que foi controlado nesta zona após subir a partir de El Pinar. É interessante verificar como a vegetação vai evoluindo, tanto pela recuperação de alguns pinheiros canários jovens, como pela reflorestação de faial-urzal que pouco a pouco vai tomando corpo.

A Hoya de Fireba é uma espetacular caldeira explosiva, que corresponde ao período intermédio da história vulcânica da ilha. É também a caldeira melhor conservada da ilha, porque há apenas três desta tipologia. A caldeira está no centro do vértice das três dorsais que dão forma de estrela irregular à ilha. Esta espetacular cratera tem 259 metros de diâmetro interior e uma profundidade de 110 metros. O seu fundo de cinza vulcânica é plano.

Aceder ao seu interior é um momento mágico, porque o interior da caldeira mantém um halo de naturalidade e silêncio, apenas quebrado pelo sobrevoo das aves. O lado sul da caldeira recebe o influxo dos alísios que ultrapassam a escarpa de El Golfo, o que permitiu o aparecimento de faial-urzal, enquanto que o lado norte permanece quase nu de vegetação. No fundo da caldeira, uma pequena zona foi antigamente utilizada para cultivar batatas de sequeiro, graças a um sendeiro, hoje recuperado, que permitia aceder ao interior da cratera.

Este miradouro encontra-se no extremo sul da borda da caldeira, mesmo sobre a zona em que se depositaram as cinzas vulcânicas expulsadas pelo vulcão, os lapíli, conhecidos nas ilhas como "picón".  À esquerda do miradouro está o pico de Fireba, que nos dias húmidos apresenta um peculiar contraste cromático. Do miradouro tem-se, nos dias claros, uma excelente vista de outras ilhas como La Gomera e Tenerife. Precisamente por esta borda sul da caldeira, onde assenta o miradouro, passa o caminho da Virgem, no seu longo percurso entre Dehesa e Valverde.  A Hoya de Fireba encontra-se entre os limites de La Llanía e La Mareta, os pontos onde a Virgem no seu percurso é passada de uma localidade para outra. Em La Llanía, El Golfo cede a virgem a El Pinar, para depois a receber em La Mareta, a localidade de Isora.

Esta pequena planície, que antes da repovoação era uma calva no monte, esteve unida nas crenças populares das bruxas. Tradicionalmente, dizia-se que neste sítio não cresciam árvores porque aí dançavam as bruxas. As práticas mágicas estiveram muito enraizadas no subconsciente dos habitantes de El Hierro e dos canários em geral. Os locais onde as bruxas dançavam denominam-se bailadeiros.

E há em todas as ilhas, embora também se atribua este nome aos sítios onde os aborígenes deixavam o gado sem comida para que balisse pedindo chuva aos deuses.

E daí viria o nome de baladeiro que acabaria por misturar-se com estas práticas de bruxaria em “bailadeiro”.

Este miradouro é uma excelente varanda natural sobre El Golfo. Em primeiro lugar, vemos os contrafortes com a Laurissilva que trepa pelas paredes, resultado de um enorme deslizamento que conduziu ao fundo do mar uma grande parte da ilha. El Golfo é resultado de um desmantelamento gravitacional, porque a excessiva altura da ilha provocou uma instabilidade que acabou com um gigantesco desabamento. Por isso, vemos as falésias descomunais, em alguns lugares praticamente verticais como os riscos de Tibataje, que têm a sua continuidade no mar nos Roques de Salmor.

À nossa esquerda, vemos uma zona com menos inclinação, é o vulcão Tanganasoga, um dos que contribuíram para preencher a depressão formada pelo deslizamento que deu lugar à zona baixa de El Golfo.

Esta urze é uma amostra da importância da chuva horizontal, através da captação da água das neblinas que os ventos alísios impulsionam. Como acontece com o Garoé, os ramos e folhas desta urze condensam e precipitam as gotas de névoa. O cimentado do solo evita que a água se filtre no subsolo e permite encher um algibe situado ao pé da árvore.

Esta água engenhosamente captada é a que alimenta a Fonte de La Llanía, ponto de partida e agora de chegada desta rota pela borda norte da meseta de Nisdafe. Apesar do seu pequeno tamanho, a “nova fonte” de La Llanía mantém-se com água durante todo o ano, ao ponto de haver vizinhos que a levam em garrafões para as suas casas.