Observação de estrelas no farol de Orchilla

Observatório frente ao mar, marcado pelo Meridiano Zero

Situado no oeste da ilha de El Hierro e facilmente acessível de automóvel, o farol de Orchilla oferece um cenário natural para contemplar o céu num local com escassa contaminação lumínica perante a tranquilidade do oceano Atlântico. Para além do seu importante valor astronómico, o passeio vale a pena também por motivos históricos: no século XVII, este ponto foi escolhido como referência para definir o Meridiano Zero, até ser transferido para a localidade inglesa de Greenwich em 1885.

Ver a constelação de Touro, que anuncia o final do outono

Em Orchilla, às primeiras horas das noites de novembro, olhando para leste, com o mar nas costas e o farol à esquerda, pode ver-se uma constelação que anuncia o final do outono. Trata-se de Touro, com a sua característica forma de cabeça com longos chifres paralelos. Nesta cabeça, que parece um V de estrelas, uma delas brilha acima das outras. É Aldebarã, nome árabe que significa 'a que segue', pois aparenta acompanhar o aglomerado estelar das Plêiades no seu percurso pelo firmamento. A olho nu, este aglomerado parece um diminuto cometa, mas mostra todo o seu esplendor com binóculos ou telescópio de grande campo.